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IL DENTE DELLA SAPIENZA E IL DARWINISMO
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L'interessante articolo del dott. Levier Sui tulipani di Firenze e il darwinismo (Rassegna Vol. 2, pag. 287) mi ha suggerito di richiamare l'attenzione dei lettori di questo giornale sopra un altro fatto di evoluzionismo progressivo che si verifica sotto i nostri stessi occhi nel campo zoologico, anzi
+ nel campo umano.
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+ I più arrabbiati avversari dell'evoluzionismo vanno sempre sfidandoci a citare fatti moderni, anzi
+ contemporanei dei quali noi stessi possiamo essere i testimoni fortunati.
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Finchè si parla di centinaia e
+ migliaia di secoli (dicon essi) si ha un bel giuoco e le ipotesi si appoggiano nell'aria. Ora eccomi a contentarli.
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L'ultimo grosso molare o il cosi detto dente della sapienza è
+ parte piccolissima del nostro corpo, ma nella sua evoluzione ci porge uno dei fatti più salienti di darwinismo.
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Il
+ Darwin toccò questo problema con qualche riserbo, mostrandosi disposto a credere che questo dente tenda a rendersi rudimentario nelle razze umane più alte.
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Egli dice
+ che il terzo molare è nell'uomo più piccolo degli altri due
+ molari, ciò che si osserva anche nel cimpanzè e nell'ourang e non mette che due sole radici.
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Aggiunge che esso
+ non spunta che verso il 17° anno e tende ad ammalare e a
+ cadere prima degli altri suoi compagni. Nello stesso tempo
+ presenta maggiori differenze, tanto che nell'epoca del suo svi-
+ luppo, quanto nelle sue forme.
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Nelle razze negre invece il
+ dente della sapienza avrebbe tre radici distinte, sarebbe
+ abitualmente costituito e differirebbe nella sua grandezza meno che nelle razze caucasiche.
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Schaafhausen spiega
+ queste differenze col dire, che la parte dentale posteriore
+ delle mascelle è sempre accorciata negli uomini civili, e
+ Darwin crede che questo fatto anatomico si spiega facilmente, perchè noi di razze alte usiamo d'ordinario di cibi
+ cotti e più molli,e quindi adoperiamo molto meno le nostre
+ mascelle.
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Schaafhausen, dal canto suo, osservò un grande
+ sviluppo della parte posteriore dentale delle mascelle, non
+ solo nei Russi e negli Australiani, ma anche nei Malesi.
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Il problema proposto dal Darwin e colla sua solita modestia
+ dato solo come probabilmente risolto, rimaneva però anche
+ oggi nello stesso dato d'incertezza, benchè in esso si trovi
+ uno degli argomenti più favorevoli o più contrari alla teorica dell'evoluzionismo.
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Perfino il Magitot e il Lambert, che
+ in questo ultimo tempo si occuparono profondamente delle
+ anomalie del sistema dentario e della sua morfologia, hanno
+ aggiunto poco o nulla alla divinazione del grande
+ naturalista inglese.
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Il Magitot, che è forse la prima autorità in
+ fatto di denti, ha poca tendenza a credere, che in fatto di
+ denti i crani antichi fossero più vicini dei nostri alle scimmie.
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Egli cita Mummery, il quale ha trovato comuni le
+ anomalie dentarie anche nei teschi dei romani antichi.
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Furono infatti trovati in essi molti casi di atresia delle arcate
+ dentarie e sopra 143 crani, 8 mancavano dell'ultimo molare, benchè la loro età fosse adulta, e cinque altri presentavan diverse altre anomalie.
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Sopra 76 crani anglosassoni
+ studiati dallo stesso Mummery, si trovarono cinque casi
+ di assenza dell'ultimo molare e una avere una deviazione
+ nella direzione dei due primi transpodi superiori.
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Nelle
+ razze antiche si trovarono in complesso 43 anomalie sopra
+ 458 crani, cifre che, secondo il Magitot, non si allotanerebbero sensibilmente da quelle che si riscontrano nei crani
+ moderni.
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L'egregio antropologo francese, che non è certo
+ che nelle razze contemporanee gli uomini di tipo basso,
+ anche per le forme e il volume dei loro denti, si avvicinano alle scimmie.
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A me non rimaneva che di osservare per conto, raccogliendo dalla ricca raccolta craniologica del Museo
+ nazionale d'antropologia di Firenze, i fatti per abbattere o
+ per confermare la divinazione darwiniana sull'ultimo molare.
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Dovendo mettere da parte tutti i denti di uomini
+ troppo giovani o troppo vecchi o quelli troppo guasti, non
+ ho potuto disporre che di 1219 crani, distribuiti in tre serie e nelle seguenti proporzioni:
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+ - Crani moderni di razze alte......844
+ - Crani moderni di razze inferiori....277
+ - Crani antichissimi (etruschi, romani, fenici) 125
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Un grosso volume basta appena a raccogliere la descrizione dei singoli fatti, ma qui voglio accennare soltanto
+ alle conclusioni più importanti, che risultano dalle mie ricerche.
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Nelle razze inferiori il terzo molare manca assai più di
+ raro che nelle razze e precisamente nella proporzione del 19,86 per cento, del 42,42 per le seconde.
+ La differenza è quindi maggiore del doppio.
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L'atrofia del terzo molare si verifica meno frequente
+ nelle razze alte che nelle basse. Essa è rappresentata dal 10,90 per cento nelle prime, dal 20,58 per le seconde.
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L'ectopia è un fatto quasi conforme in tutti i crani, di
+ qualunque razza essi siano, e lo stesso può dirsi per la cadute premature.
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Sommando insieme tutti i casi di abnormalità che può
+ presentare il terzo molare, compresa la massima fra tutti,
+ che è l'assenza del dente, troviamo che nelle razze basse
+ vi è quasi un numero eguale di denti normali e di anormali (50,51 per cento di normali, 49,46 di anormali) mentre
+ negli uomini di razza alta l'abnormalità è la regola, la normalità, l'eccezione (37,09 di normali, 62,91 di anormali).
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I crani antichi per la deficenza del terzo molare stanno
+ fra i bassi e gli alti di razze moderne. L'assenza cioè si
+ nota 27,34 per cento, l'atrofia il 16,41 per cento la caduta prematura invece è meno frequente che in tutti i
+ crani moderni presi insieme.
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Da queste ricerche spicca dunque in tutto il suo splendore la bella divinazione di Darwin, la quale trova nelle mie
+ osservazioni una piena conferma. Non è quindi temerario
+ il supporre, che in un tempo più o meno remoto il terzo molare possa sparire dalle mascelle umane.
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